On connaît la comédienne. - On
connaît aussi son histoire : née Léonie Bathiat à Courbevoie, le 15 mai
1898, elle est secrétaire, mannequin, girl de revue puis commence à
chanter dans les beuglants, les cafés et au music-hall. Elle pastiche les
airs à la mode, chante dans diverses revues, se crée un
«style» - celui de la parisienne sans gêne, à
l'accent des faubourgs - mais quel style !
Elle passe ensuite au théâtre où,
sans nécessairement jouer continuellement son personnage, elle marque tout
ce qu'elle touche.
Finalement le cinéma la réclame. Elle y donnera des
prestations inoubliables dans, notamment, quatre films de Marcel Carné : Hôtel du
Nord (1938), Le jour se lève (1939), Les visiteurs du soir
(1942) et Les enfants du Paradis (1945).
Après la guerre, ses rapports
avec les occupants lui vaudront 120 jours de prison et deux ans de
garde-à-vue. - Elle remonte sur les planches en 1947, continue de tourner mais si la
magie est encore là, le public, lui, est passé à autre chose. - Carné lui-même
ne résista pas à ce qui sera la Nouvelle vague.
Fin des années cinquante,
début des années soixante, Arletty est victime d'un accident visuel : elle ne
voit plus. - Elle se retire en 1962, prêtant sa voix à un ou deux
documentaires puis devient recluse sauf pour les hommages qu'on rend à ses
amis d'antan.
Elle meurt, entouré de ses souvenirs, le 24 juillet 1992, âgée
de 94 ans non sans avoir écrit ses mémoires et donné de multiples
interviews.
Le cortège funèbre
qui transporta sa dépouille ne manqua pas de s'arrêter symboliquement, en
route vers le cimetière, devant l'Hôtel du Nord, un fait remarquable en soi,
le tournage de l'Hôtel du Nord ayant été fait entièrement au studio de
Joinville-le-Pont, en banlieue de Paris.
Les enregistrements
d'Arletty sont, de
nos jours, difficiles à trouver. Ils sont éparpillés dans différentes anthologies
ou encore publiés dans des albums de peu d'intérêt. - On a remis récemment en
circulation les passages qu'elle a enregistré de Mort à Crédit de Louis-Ferdinand Céline. - Un CD mal identifié,
intitulé Arletty et Michel Simon, est paru il y a quelques années. - C'est
bien peu. - Une récente exception : deux titres (Pourquoi m'as-tu fait ça ? et
La femme est faite pour l'homme) parus dans l'Anthologie
de la Chanson Française, [Coffret 1930-1940], chez EPM, 188 boulevard Voltaire, Paris 75011.)
Sur ce site, on pourra retrouver pour le moment, le temps que tous les liens vers les différentes pages où se trouvent d'autres titres soient rétablis :
son célèbre
«atmosphère», du film Hôtel du Nord (avec
Louis Jouvet)
un duo qu'elle enregistra en 1937 avec
Reynaldo Hahn, compositeur de la musique (livret de Sacha Guitry) de l'opérette
Ô mon bel
inconnu :
Qu'est-ce qu'il faut pour être heureux ?
le passage du
Comme de bien entendu (*) qu'elle chanta en 1939 dans le
film de Jean Boyer (Circonstances atténuantes)
avec Andrex, Suzanne Dantès,
Dorville, Michel François et Michel
Simon
En cliquant sur le lien qui suit, on pourra
visionner une partie de cette chanson dans une scène tirée du
film précité,
Dorville et Arletty dans
Circonstances atténuantes :
(On reconnaîtra, au passage, un Michel Simon quelque peu étonné)
Et puis aussi ce petit chef-d'œuvre qui vient heureusement d'être restauré plus adéquatement par EPM (l'enregistrement qui suit date d'un
très vieux 78 tours)
Pourquoi [m'] as-tu fait ça, chéri ?(B. Zimmer et J. Lenoir
- circa 1934)
Autres enregistrements connus :
Moi je cherche un emploi - 1928
Cœur de Parisienne (Choux / Seyder / Sablon) -
1931
Ton amour est un toboggan (Gabaroche / Chagnon) -
avec Koval - 1932
J'adore ta bobine (Gabaroche / Chagnon) - 1932
J'enlève ma liquette (Varenne / Gabaroche) - 1932
Le vase de Soissons (J. Boyer / R, Moretti) - avec
Dranem - 1933
Et le reste ? (Hornes / Lattes) - 1933
La femme est faite pour l'homme - 1934
Si vous étiez un coquin (J. Lenoir / B.Zimmer) - 1934
