2009-06-01
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(avec un grand merci à Jean-Philippe Maran pour les renseignements et corrections) Deux cent vingt sept mille entrées. - Voilà, au dernier décompte, le nombre de pages dédiées ou qui faisaient référence à Mistinguett sur le WEB (août 2008). - Aussi bien dire que si l'on s'intéresse quelque peu à la chanson française de la première moitié du siècle dernier, on tombera invariablement sur cette «Reine du Music-Hall» qui sans avoir créé le genre des grandes revues, avec meneuse, danseurs et danseuses, l'a poussé jusque dans ses extrêmes limites au point où il est presque disparu avec elle. Lorsqu'elle mourut en 1956, à 81 ans, elle fit la une de tous les journaux de Paris. - On chuchotait qu'elle avait (encore !) les plus belles jambes du monde... - Et Colette disait qu'elle n'était pas une artiste du Music-Hall mais une «propriété nationale». Pas mal pour une meneuse de revue qui n'avait pas de voix, savait à peine danser et dont le répertoire s'est toujours limité à une centaine de chansons [*].
Elle est née Jeanne Florentine Bourgeois au 5 de la rue du Chemin-de-Fer à Enghien-les-Bains le 3 avril 1875, fille d'Antoine Bourgeois, journalier, 30 ans, et de Jeannette Debrée, couturière, 21 ans, et non en 1872 ou 1873 et même 1878 comme l'ont cité plusieurs dictionnaires. - Il faut retenir cette date ne serait-ce que pour se rappeler que, née en 1875, elle a eu 25 ans... en 1900 et qu'en 1900, la «Belle Époque» débutait... Après des cours de chant - qu'elle sèche allègrement -, celle qui fut appelée à ses débuts Miss Hélyett puis Mistinguette (avec un «e») entre au Trianon-Concert en 1894 où elle lance «Max, Ah c'que t'es rigolo». - Pas un grand succès mais on la garde. Elle passe à l'Eldorado, en 1897, en chanteuse comique, en épileptique, en gigolette, pour y apprendre, petit à petit, à tenir une scène. («À force d'assiduité, écrira-t-elle plus tard, je suis devenue nature».) - Elle y restera jusqu'en 1907 - ayant entre temps enlevé le E final de son nom - où, après avoir appris à suppléer à son insuffisance vocale un brin de comédie, une mimique unique et des pas de danse, elle en sort vedette consacrée. - Elle a appris à se faire aimer de son public.
Jusqu'en 1914, elle alterne pièces de théâtre, revues et cinématographe, expériences qui lui seront profitables pour définir finalement LA Mistinguett que l'on a par la suite connue et qu'elle sera jusqu'à la fin de sa longue carrière. En 1909, Max Dearly la choisit comme partenaire pour créer la valse chaloupée au Moulin-Rouge. Puis c'est la valse renversante avec Maurice Chevalier aux Folies-Bergère en 1911, qui donnera lieu à une histoire d'amour longue de 10 ans. Un arrêt (si peu...) à cause de la guerre puis elle fait sa rentrée à nouveau, avec Chevalier (qu'elle a réussi à faire libérer du camp de prisonniers où il était), en 1917. Elle débute au Casino de Paris en 1918, reprenant la suite de Gaby Deslys, et en restera la vedette incontestée jusqu'en 1925, pour atteindre ensuite le sommet de sa carrière au Moulin-Rouge dans 3 revues ébouriffantes entre 1925 et 1928. Durant cette période, avec, successivement Harry Pilcer, Earl Leslie, Jean Gabin, Lino Carenzio, Georges Guétary (pour ne nommer que ceux-là), elle sera la Miss des grandes revues qui feront accourir le tout Paris. Jusqu'à la deuxième grande guerre, elle sera la seule et unique Miss avant de disparaître peu à peu dans d'innombrables galas ou son public continue à l'applaudir à tout rompre. Quand elle mourut, elle était devenue, comme nous l'avons mentionné ci-dessus, «propriété nationale» (Colette). C'est peu dire d'une interprète qui fut, pendant des années, l'incarnation de la chanson française de spectacle, en France tout comme à l'étranger. Mais comme on peut le lire partout, il faut l'avoir vue. Filmographie :
Enregistrements :
(*) Merci Jean-Yves Patte ! (**) Existe également une version Odéon, no. 166 010 (***) Sous le nom de «Gosse de Paris» (****) Deux autres versions existent de cet enregistrement, avec André Randall, Lino Carenzio et Mlle Jade : Odéon 166 719 (orchestre des Folies-Bergère, direction Maurice Hermite) et Pathé PA 45 (orchestre Mahieux mais indiqué Orchestre du Casino de Paris) . Trois clips :
Biographies : Mistinguett, La reine du music-hall
Martin Pénet - Éditions du Rocher - 1995
Mistinguett - Toute ma vie (Deux volumes) Juillard, 1954 Album photo :
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